La historia del Stoke City en el siglo XXI está profundamente marcada por su relación con Bet 365, la prestigiosa casa de apuestas en línea que incursionó en el universo de los deportes hasta transformarse en el principal patrocinador de diferentes clubes europeos. A continuación, conoceremos la historia entre la empresa y el club inglés desde sus inicios hasta la actualidad.
Desde su fundación en el año 2000 de la mano de la empresaria Denise Coates, Bet365 se ha convertido en una de las casas de apuestas online más reconocidas a nivel mundial. El principal motivo de su éxito tuvo que ver con las millonarias inversiones para garantizar a los usuarios la posibilidad de jugar en una plataforma segura y sin moverse de sus hogares cuando todavía no era algo tan usual.
Por otro lado, las apuestas deportivas fueron cobrando mayor popularidad con el correr de los años a la par de los tradicionales juegos de casino, lo que motivó a Bet365 a involucrarse de lleno en el terreno de los deportes. La clave para relacionarse de forma directa con el Stoke City estuvo en Peter Coates, el padre de la fundadora de la casa de apuestas.
Los antecedentes
La figura de Peter Coates es central en esta historia ya que el empresario inglés es un reconocido aficionado del Stoke City llegando a transformarse en accionista mayoritario de la institución en 1986, a la vez que fue nombrado presidente en un contexto crítico para el club por los problemas económicos que debía afrontar.
En su rol de presidente y con el respaldo de la comisión directiva, Coates impulsó la demolición del viejo estadio Victoria Ground para que el club construyera un nuevo e innovador escenario llamado Britannia Stadium. Una vez finalizadas las obras en 1997, el presidente de la institución se alejó de su cargo y se abocó a su vida personal.
Relaciones comerciales
Para el año 2006 la familia Coates llevaba las riendas de una de las casas de apuestas deportivas más grandes del mundo como Bet365. Por lo cual, la directora ejecutiva Denise y su padre Peter decidieron comprar al Stoke City para sacar adelante a un club notoriamente endeudado y darle un alivio financiero inmediato para que pudiera seguir compitiendo al primer nivel.
La segunda etapa de Peter Coates al frente del Stoke City cumplió con creces las expectativas de los hinchas. A través de Bet365, la familia firmó un contrato millonario para convertirse en el principal sponsor de las camisetas del equipo y luego, en abril de 2016, ampliaron el acuerdo para que el Britannia Stadium sea renombrado como Bet365 Stadium a cambio de una cifra exorbitante.
De esta manera, Bet365 creció para afianzarse como una de las casas de apuestas más elegidas y se lanzó definitivamente al mundo de los deportes patrocinando tanto al Stoke City como a otras instituciones europeas de la talla del Ludogorets Razgrad o del Slavia Sofia en Bulgaria con la idea de seguir aprovechando su fuerte poderío económico.