Por Fabiola Serrano Becerra
Académica de Odontología y Morfología
Universidad Andrés Bello, Concepción
La Odontología es una disciplina que a menudo asociamos con la salud bucal y la estética dental, sin embargo, su quehacer se expande más allá de la consulta tradicional. Dentro de este campo, se encuentran dos vertientes menos conocidas, pero cruciales: la Odontología Legal y la Odontología Forense que actúan en la intersección entre la ciencia y la justicia, ofreciendo conocimientos especializados que pueden ser determinantes en casos judiciales y situaciones de gran relevancia.
La Odontología Legal es la ciencia que entrelaza la práctica odontológica con el sistema legal. Como definición, podemos decir que es la disciplina que vincula al cirujano dentista con la ley, facilitando la solución de cuestiones judiciales y contribuyendo al desarrollo del marco legal que regula su actividad profesional. En términos más sencillos, se trata de comprender cómo las leyes y regulaciones afectan a los profesionales de la odontología y cuáles son sus derechos y obligaciones en este contexto.
Esta rama se concentra en dos aspectos esenciales: la interpretación de las normas legales que rigen la práctica odontológica y la transmisión de este conocimiento al cirujano dentista. Además, desempeña un papel crucial en el apoyo a la justicia al capacitar a los profesionales para llevar a cabo peritajes precisos en diversas situaciones. Esto incluye la emisión de informes periciales que pueden ayudar a establecer edades, identidades, lesiones bucales y más. Uno de sus objetivos más relevantes es la identificación de personas cuando otras metodologías no son viables.
La Odontología Forense se centra en resolver problemas judiciales, tanto en casos civiles como penales, a través de la aplicación de conocimientos odontológicos. Su misión principal es la identificación de individuos, vivos o fallecidos, basándose en las características únicas de sus dentaduras. Los dientes, resistentes a la putrefacción, incineración y corrosión, son elementos cruciales en esta disciplina.
No hay dos personas con la misma dentadura, lo que hace que los dientes sean herramientas invaluables para identificar a personas en situaciones extremas, como desastres masivos o incendios. La Odontología Forense también se aplica en casos de mordeduras humanas, ayudando a vincular a los sospechosos con las lesiones causadas.
Los dientes pueden proporcionar abundante información acerca de las sociedades humanas del pasado, determinación de edad, sexo, nivel socioeconómico. El material dental puede asimismo proporcionar información interesante de índole más especializada, tal como la dieta, prácticas culturales, desarrollo médico-científico, evolución de las enfermedades. También contribuye la Odontología a los perfiles bioantropológicos que se obtienen de osamentas humanas, como son, sexo, edad, data de muerte, ancestría, identificación probable.
Los profesionales de la Odontología Legal y Forense desempeñan un papel crucial en diversas instituciones y áreas, como el Servicio Médico Legal, los servicios periciales del Ministerio Público, las fuerzas policiales y el servicio de peritaje privado. En la actualidad, la Odontología Legal se ha establecido como una especialización dentro de la Odontología, con cargos específicos de Odontólogos Legistas en el Servicio Médico Legal. También se han creado sociedades científicas dedicadas a esta rama, promoviendo la investigación y el avance en este campo tan especializado, que es uno de los aspectos menos conocidos de la odontología en Chile.